“嗯？怎不說話？”沈浩初的語氣低啞慵懶，眼眸瞇得狹長，劍刃般淩厲。

秦婠悄悄往外挪了挪，離他遠了些，才道：“侯爺在大理寺應試，這兩天正是緊要關頭，我不想讓你分心。”

風將馬車裏的小簾撩開條縫，冷意嗖嗖如箭，沈浩初側過身擋去風，正面朝向秦婠。

“你……”他擡起手。

秦婠以為他要罵人，正半閉了眼，豈料溫熱的指腹點到自己眉心，只是揉了揉。

“秦婠，你怎就不明白？事有輕重緩急之分，我們自當以重急之事為先……”

秦婠聽了半句，委屈卻又振振有辭：“我怎不知道輕重緩急？你在大理寺的考核是眼下最重要的事！”

“……”沈浩初語重心長的教育被她一句話堵了回來。

“況我也沒有胡亂行事，你別老說我。”秦婠說了兩句忽然理直氣壯，又問他，“你快說說你怎麽來的應天府，又如何發現那些疑點的？我怎麽都沒瞧出來。”

要知道她可是花了兩天時間才將何寄那頭的線索理清，卻忽略了馬遲遲，在堂上被突發情況打得措手不及，若非沈浩初及時出現，現下還不知是何情況。可他今日才離開大理寺，蠻打蠻算最多也就半天時間，他又怎能將案子摸得如此清楚。

“你的道行還淺著。”他聞言失笑，揉著她眉心的指頭輕輕在她鼻根處一捏，“我午時離開大理寺，沈逍接我時把這事說了，我去馬遲遲宅子附近看過現場，又在應天府外遇到謝蛟，問明情況。”

他本打算直接去找秦婠，可細思之下還是先去查看了案發現場。

秦婠瞪大雙眸，無暇顧及他親昵的動作。

所以說，他連半天都沒有，前後不過一個時辰時間？

她以為自己重生而歸，就算沒變聰明吧，至少比起沈浩初還是要好上許多，但是現在，她深受打擊。

“燕王昨日奉皇命到大理寺找卓大人，離開時邀我同行，正好聽到這案子。何寄與他有些緣分，所以他就一道過來了，至於卓大人，大概知道我要插手此事，跟過來看我的表現吧。這幾個答案，可解你心中之疑了嗎？”沈浩初不知她心裏彎繞曲折的想法，只盯著她的臉看。

不過五天沒見，他就想她了。

“那……你在大理寺的考核可順利？”秦婠問了句，又安慰他，“你才涉律法不過月餘，比不得別人研讀兩三年，若是沒過你莫灰心。”

沈浩初勾唇，附耳一語，秦婠瞳眸驟縮，不可置信地盯著他。

就憑五年前的卓北安，也不夠格做他的考官。

五年前的自己，還是稚嫩了。

————

夜已沈，豐桂堂裏燈火透亮，丫鬟婆子站了滿屋，影影綽綽的，卻幾無人聲。沈老太太倚在堂中錦榻上，雁歌拿著美人錘在一旁替她捶腿，宋氏與林氏都坐在下首，見老太太面色端凝，誰都不願開口，只有小陶氏喏喏上前，道了句：“老太太，已經著人去找侯爺了，想必很快就回來，要不您先用飯？”

時辰已晚，飯也熱過一回，可沈老太太就是不開飯，聽到小陶氏的聲音，她還是搖頭。

小陶氏無法，只能退到旁邊，宋氏摸了摸腕上的伽楠佛珠，也勸道：“老太太，身體要緊，還是先用飯吧。我們二老爺也已命人去應天府打聽消息，您寬寬心。”

王新的案子過了兩天，消息早已傳開，今日過堂之事瞞不住外人，宋氏得了消息又聯想起這兩日秦婠總往外跑，故而知道大房和老太太都在愁這事，便來豐桂堂裏勸慰老太太，誰知入夜了沈浩初與秦婠都沒回來，惹得老太太愈加擔心。

一是應天府的官司，也不知會不會牽扯到侯府；二是沈浩初進大理寺的考核，到底如何也沒個準音。

這兩重心事都叫沈老太太吃不下飯，誰勸也沒用。

宋氏在這裏陪了整日，到後來連三房的林氏也來了。

“侯爺怎會突然想進大理寺呢？”素來話少的林氏抿了口茶，見老太太左右都不展眉，索性拿話岔開心思。

宋氏聞言先接了茬：“是啊，我們浩文從書院回來，聽說侯爺要進大理寺也是驚訝。大理寺的考核素來嚴苛，卓大人又是鐵面無私的人，侯爺從前未曾學過這些，突然之間要應試這些，也有些強人所難。”

說話間，她看了眼老太太，老太太面無表情，喜怒難辨，她方繼續道：“萬一沒中選，我們還是莫要苛求於他才好，那孩子面薄，說多了恐他心灰，如今難得他有這上進的心，已是好事了。要按我說，他既好武，何不去兵馬指揮司或者禁軍營裏求個閑差，豈不比去大理寺更趁他的意？”

宋氏嘴裏勸著，心裏卻和這後宅大多數人的想法一樣。

沈浩初好武厭文的人，好端端突然要去大理寺，多半就是沈老太太給逼的。他那不學無術的性子能中選才見鬼，這回受挫回來，還指不定怎麽和老太太鬧脾氣，再加上那人命官司，恐怕沈浩初的日子不好過了，事情若是傳開，他那名聲又該臭了。

“你就知道縱容他！這麽些年，每每都是你這做嬸娘的暗地裏慫恿他做些逞兇鬥狠的事，真當我不知道？”老太太眼皮一擡，目光冷厲。

宋氏的打算，她怎會看不出來，所以這幾年她才越發對沈浩初嚴厲起來，一應飲食起居她都看得牢牢，直到沈浩初成親，她才打算漸漸撒手。可縱是這樣，也架不住暗中有人總向他灌輸外頭那些亂七八糟的東西，縱容他的驕縱任性，離間他們祖孫之情。

沈浩初可算是她親手帶大的，她又怎會不知他的脾性，本來走武道也不是不行，只是大房如今只剩他一個，若是刀劍無眼傷了性命，便是絕嗣。再加上軍營裏有些習氣與他那些狐朋狗友，稍有不慎，沈浩初就該走上歪途，更遑論旁邊還有人虎視眈眈……

她怎能放心？

只可惜，她年事已高，又能再看多少年？

宋氏被老太太通透的目光看得心中發緊，忙站起來垂頭道：“媳婦不敢。老太太明鑒，這麽些年，媳婦待浩初之心，雖不是親子卻勝似親子，衣食住行無一不緊著他，便是一時多疼了些，也不過見他怙恃雙失，所以更加憐寵於他，尚在浩文之上！”

老太太冷哼一聲，還未發話，只聽外頭傳來匆匆腳步聲，簾子撩動，一道麗影香風闖入，形容未清，聲音先響：“老太太，咱們侯爺回來了。”

竟是一直在外院忙碌的邱清露親自進來。

沈老太太急切站起，走下踏步，邱清露親自上來攙扶，目光卻飄到宋氏身上。宋氏已垂頭退到旁邊，手裏的絲帕被攥得死緊——這麽多年，老太太仍是偏心看中大房，哪怕沈浩初是個扶不起的阿鬥，也還是如此。

雁歌已經迎到門前，替屋外的人打起簾子，笑著行禮：“侯爺，侯夫人。”

沈浩初與秦婠二人一前一後進了屋子，並肩走到老太太面前行禮。

老太太忙伸手扶起二人，只急道：“怎樣？”

秦婠上前攙住她，笑道：“老太太，侯爺已經通過大理寺的考核。”

“此話當真！”老太太面上一喜，渾濁的眼眸也亮了幾分。

“還不止呢。”秦婠看了眼沈浩初，得意道，“大理寺此次考核共三十人參加，咱們侯爺拔了頭籌，三關皆是頭名，深得卓大人賞識。卓大人又命他作策論一篇，連夜送入宮中，得皇上朱筆親批，又將我們侯爺召入宮中深談。今日燕王殿下前往大理寺，特向卓大人轉達了皇上對咱們侯爺的讚許，說他乃國之棟梁，可造之才，必要委以重任！”

一席話說得滿堂皆驚，始料未及的結果讓各人算盤盡皆落空，只有老太太既驚又喜，不可置信地開口：“什麽？！”

“恭喜老太太，恭喜侯爺，有了皇上的賞識，日後前途必不可限量，這可是咱們侯府的大喜事。”邱清露馬上躬身道賀。

“快，開祠焚香，我要把這事稟告列祖列宗，告訴太公，告訴浩初他爹……”沈老太太扶著秦婠的手急匆匆往外走去。

“祖母，夜已深，開祠之事不如留到明日吧。”沈浩初上前，與秦婠一左一右，扶住了老太太。

“好，好，那就明日。”沈老太太點點頭，激動得合不攏嘴。

“祖母，因王新之案今日過堂，所以我親自去了應天府，才回得晚了，還請祖母恕罪。此案疑點甚多，真兇尚未落捕，不過有秦婠從中斡旋出力，如今何寄已洗刷嫌疑，馬遲遲也沒事，祖母不必太過擔心。有應天府，有我和秦婠，侯府不會蒙羞的。”沈浩初又說起另一事來。

秦婠聞言沖他眨了下眼。他這是禮尚往來吧，她剛誇過他，轉頭他也誇起她來。

“好得很，你們夫妻很好。”老太太難得當著眾人的面笑出聲來，只拉著二人道，“吃過飯沒，今晚就留在我這裏用了飯再回去。”

兩人一回府就趕往豐桂堂，衣裳都沒換，哪來得及吃飯，秦婠早就餓得前胸貼後背，聞言哪有拒絕的理，當下甜甜應了：“多謝祖母賜飯。”

————

在豐桂堂用罷晚飯，又陪老太太說了會話，時辰已然晚矣。秦婠累了兩天，到此時方真正松懈下來，已是渾身酸疼，回到蘅園後只命人燒水沐浴，也不管外頭丫鬟如何招呼沈浩初。

痛快泡好澡，換上松泛的紗綾襖，秦婠從凈房裏出來，就見蟬枝將寢間裏換下的衣裳都抱到手中，看到她“嘻嘻”笑了兩聲，也不待她出聲，就小跑出了屋子。秦婠納悶地跟在她身後走到次間，外頭已經沒有聲音，一個丫鬟都不在，就連蟬枝也已跑出屋子。

“這些丫鬟怎麽了？”想著蟬枝暧昧的笑與舉動，秦婠莫名非常，嘀咕兩句轉身，忽看到案前坐的人，嚇了一跳。

她忘記沈浩初回來這事了。

“穿這點衣裳，你不冷嗎？”沈浩初眼眸自手中書稿轉到她身上，目光頓時幽沈，再也挪不開。

小丫頭的長發全都盤在頭頂，露出雪白頸子，身上只穿了身就寢的紗綾襖。淺杏色的紗綾薄透松垮，被她身後的燭火一照，貼身而穿的綢綠主腰遮掩不住，像隔了層薄霧般顯現在她身上，他能清楚地看到她胸前攏起的梅繡，幾點紅梅盛開其間，隨著她的呼吸淺淺起伏，而那不足一握的腰肢正似妖嬈梅枝，叫看的人突然間口幹舌躁，喉結幾番滾動。

“不冷。”秦婠毫無意識，她才被熱水泡過，這會身上正往外冒熱氣，哪裏會冷。目光在屋裏轉了一圈，她註意到他手裏拈的幾頁紙。

“你在看什麽？”她走過去。

“你說呢？”沈浩初揚揚紙。

秦婠想起，那是這兩晚為求靜心偷便抄的他的批註。

“還我！”一陣羞意忽然竄到心尖，像被抓到小辮的孩子，她兩步沖到他身邊，要奪自己謄抄的紙頁。

沈浩初有心逗她，將紙交到另一手上高高擡起，秦婠心急，俯身壓著他的肩臂伸手去搶。

綿軟的觸感驟然欺身，像兩只兔子突然跳到他肩頭，沿著臂上下磨蹭，饒是沈浩初自負冷靜，此時也不禁如遭電殛般動彈不得，叫她一把搶去那兩頁紙稿。

“哼！”秦婠搶回稿，得意地揚揚手，離開他的肩頭，正小心翼翼地察看自己的手稿，腰上卻忽然一緊，似被粗壯有力的藤蔓纏上，將她往某處拉去。

尖叫過後，她已被摟著腰坐到他膝上。

作者有話要說： 心累……

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